Brain fog: wat is hersenmist en hoe kom je er vanaf?

Als je concentratieproblemen en vergeetachtigheid langer aanhouden, zou het wel eens kunnen dat je last hebt van ‘brain fog’, in het Nederlands ook wel hersenmist genoemd. Sommige mensen omschrijven brain fog ook wel als ‘watten in het hoofd’ of ‘een dof gevoel in het hoofd’. 

Hoewel brain fog zelf dus eigenlijk een symptoom is, kan dit wazig, afwezig gevoel in het hoofd wel nog andere symptomen met zich meebrengen. Denk aan: 

Hersenmist kan ontstaan als je slecht slaapt, weinig beweegt en veel stress hebt, maar ook je voedingspatroon kan hier een invloed op hebben. Hieronder vind je alle mogelijke oorzaken van brain fog op een rijtje:

Herken je jezelf in bovenstaande symptomen of zie je een van de oorzaken terug in je eigen leven? Geen nood, gelukkig kan je via een aantal tips hersenmist tegengaan of voorkomen. Omdat hersenmist vaak met oorzaken in de categorie leefstijl te maken heeft, kun je jouw levensstijl aanpassen voor een hersenmist-vrij leven. Hier zijn alle tips op een rij: 

Voeding speelt een essentiële rol bij het voorkomen van hersenmist vanwege het directe verband tussen wat we eten en de gezondheid van onze hersenen. Hier zijn enkele redenen waarom voeding belangrijk is om hersenmist te voorkomen:

We weten allemaal wel dat het belangrijk is om genoeg te drinken. Maar waarom eigenlijk? Te weinig hydratatie leidt tot uitdroging, wat een invloed kan hebben op je concentratie en je geheugen. Zelfs flinke dorst hebben en milde uitdroging kan al invloed hebben op de gezondheid van je hersenen, zo concluderen onderzoekers van de universiteit van Barcelona in een review van verschillende onderzoeken. De Spaanse onderzoekers ontdekten dat zelfs slechts 2% dehydratatie je cognitieve prestaties al kan beïnvloeden. Dit komt omdat milde uitdroging effect kan hebben op verschillende hersenprocessen en de bloedtoevoer naar de hersenen verlaagt.¹¹ Daarom is het dus belangrijk om goed te blijven drinken! De Gezondheidsraad adviseert volwassenen om 1,5 à 2 liter water per dag te drinken.¹² Weet je van jezelf dat je vaak vergeet genoeg te drinken of vind je het simpelweg niet “lekker” genoeg? 

Omega 3-vetzuren, specifiek DHA, zijn van vitaal belang voor jouw hersenfunctie. Het gaat dan om een dagelijkse inname van minimaal 250 mg DHA voor een gunstig effect. Een tekort kan leiden tot een verandering in de structuur van de hersen en het celmembraan. Zo is de conclusie van een onderzoek naar DHA-suppletie dat DHA-suppletie het geheugen verbeterde en de reactietijd van het geheugen bij gezonde, jonge volwassenen van wie de gewone voeding laag in DHA was.¹⁰ Ook kan voldoende omega 3-inname het zogenaamde werkgeheugen, of wel het kortetermijngeheugen, stimuleren.⁵ 

Hoewel de acht B-vitamines in een breed scala van voedingsmiddelen zitten, waaronder groene bladgroenten en volkorenproducten, loop je met een westers dieet rijk aan geraffineerde koolhydraten en weinig groenten wel degelijk kans op een tekort. 

Flavonoïden zijn een type polyfenolen. Het zijn actieve verbindingen die worden gevonden in fruit, groente en andere plantaardige voedingsmiddelen. Er wordt verondersteld dat ze voordelig zijn voor onze gezondheid en welzijn. 

Naast voedingsstoffen zijn er ook een aantal kruiden waar je van kan profiteren wanneer het gaat om hersenmist. Zo suggereert onderzoek dat suppletie met bacopa het ruimtelijk leren en het vermogen om informatie vast te houden kan verbeteren. Ook de zenuwcellen die verbonden staan aan leren en geheugen groeiden in zowel lengte als vertakkingen.¹⁷ Daarnaast kan het gebruik van bacopa zorgen voor een verbeterde snelheid van het verwerken van beeldende informatie, de graad van leren en geheugen en werd stress en angst verminderd. Dit kwam naar voren in een onderzoek onder 46 gezonde volwassenen.¹⁸*

We weten nu dus dat hersenmist eigenlijk een symptoom is van een (vaak leefstijl gerelateerd) onderliggend probleem. Een gezonde leefstijl is vaak al een goede basis om minder last te hebben van hersenmist. Probeer genoeg te bewegen, regelmatig en genoeg te slapen en gezond en gevarieerd te eten. Geniet ook vooral van het leven, stress en angst zijn namelijk grote boosdoeners wanneer het om hersenmist gaat. Mocht je toch nog wat extra ondersteuning willen zoeken, weet je nu op welke voedingsstoffen je kan letten.