Insecten eten: is het veilig en wat zijn de voordelen?

05/08/20241 minuten

Wist je dat krekels meer dan twee keer zoveel eiwitten en ijzer bevatten dan rundvlees? Dankzij hun opvallende voedingswaarde worden insecten steeds vaker gegeten, ook in Europa. Het klinkt misschien vreemd om insecten te eten, maar in veel landen zijn insecten al honderden jaren een belangrijk onderdeel van het dieet. In dit artikel gaan we dieper in op de voordelen van het eten van insecten.

Kun je als mens insecten eten?

Ja, sterker nog: in veel culturen over de hele wereld worden insecten al lange tijd als voedselbron gebruikt. Dit wordt ook wel ‘entomofagie’ genoemd. In bepaalde delen van Azië, Afrika en Zuid-Amerika worden insecten zelfs als een normale bron van voedsel beschouwd. Het idee wint ook in andere delen van de wereld aan populariteit, omdat het mogelijk voordelen voor gezondheid en milieu kan opleveren.

Zijn insecten veilig om te eten?

Ja, insecten kunnen veilig zijn om te eten als ze onder gecontroleerde en hygiënische omstandigheden worden gekweekt, goed worden verwerkt en bereid, en afkomstig zijn van gecertificeerde leveranciers. Het is belangrijk om ze goed te koken om ziekteverwekkers te doden en rekening te houden met mogelijke allergieën, vooral bij mensen met een schaaldierenallergie. Vermijd ook wilde insecten vanwege mogelijke milieuverontreinigingen.

Is insecten eten gezond?

Insecten eten kan gezond zijn, want ze zijn over het algemeen rijk aan eiwitten, gezonde vetten, een bron van vitamine B12 en mineralen zoals ijzer en calcium. Ze bevatten ook vezels en essentiële aminozuren. Door hun hoge voedingswaarde kunnen insecten een waardevolle aanvulling op een gevarieerd dieet zijn, vooral in gebieden met beperkte toegang tot traditionele eiwitbronnen.

Voedingswaarde van insecten

Nutriënt (per 100 gram)	Krekelpoeder	Rundvlees	Kippenvlees	Varkensvlees	Kabeljauw	Zalm
Calorieën	430 kcal	250 kcal	239 kcal	242 kcal	82 kcal	208 kcal
Eiwitten	65 gr	26 gr	27 gr	27 gr	18 gr	20 gr
Vetten	15 gr	20 gr	14 gr	14 gr	0,7 gr	13 gr
Koolhydraten	7 gr	0 gr	0 gr	0 gr	0 gr	0 gr
Vezels	6 gr	0 gr	0 gr	0 gr	0 gr	0 gr
Calcium	75 mg	18 mg	15 mg	19 mg	16 mg	12 mg
IJzer	5,9 mg	2,6 mg	1,3 mcg	1,0 mg	0,4 mg	0,8 mg
Vitamine B12	24 mcg	2,5 mcg	0,3 mcg	0,7 mcg	1,0 mcg	3,2 mcg

Zoals je in bovenstaande tabel kan zien, lijkt krekelpoeder op veel vlakken superieur te zijn in vergelijking met verschillende soorten vlees en vis. Deze voedingswaarden tonen aan dat krekelpoeder een voedzaam product is.

Houd er echter wel rekening mee dat je per portie al snel 100 tot 300 gram vlees/vis binnenkrijgt, terwijl porties insecten over het algemeen kleiner zijn. Het is ook belangrijk om te weten dat de absorptie en biologische beschikbaarheid van voedingsstoffen kan variëren tussen verschillende voedselbronnen en personen. Ook andere factoren, zoals smaak en bereidingswijze, spelen natuurlijk een rol in voedingskeuzes.

In welke voeding zit insecten?

Insecten worden steeds vaker in verschillende producten gebruikt:

Insectenmeel. Meel gemaakt van gedroogde en gemalen insecten, zoals krekels of meelwormen, dat kan worden gebruikt in bakproducten, pasta's en snacks.
Proteïnepoeders. Proteïnepoeders die gemaakt zijn van insectenmeel, vaak gebruikt in smoothies of als supplementen voor sporters.
Insectensnacks. Gedroogde of geroosterde insecten, zoals krekels, sprinkhanen of meelwormen, die als snack worden gegeten, vaak gekruid voor extra smaak.
Insectenrepen. Energiebars of proteïnerepen die insectenmeel bevatten, vaak gemaakt van krekels of sprinkhanen. Holland & Barrett heeft de proteïnebars van KRIKET in het assortiment. Deze bars bevatten zo’n 13% krekelpoeder en zijn een uitstekende keuze voor zij die insecten op een laagdrempelige manier eens willen proberen.
Insectenpasta. Pasta gemaakt met insectenmeel, dat een hoger eiwitgehalte heeft dan traditionele pasta.
Insectenburgers. Vleesvervangers gemaakt van insectenmeel of gemalen insecten, vaak gecombineerd met andere plantaardige ingrediënten.

Verder zijn er ook producenten die insecten verwerken in bakproducten, chocolade en zelfs snoep. Ook huisdiervoeding met insecten is tegenwoordig een optie.

Insecten eten en duurzaamheid

Niet alleen op het vlak van voedingswaarde lijken insecten superieur te zijn in vergelijking met vlees en vis, ook op duurzaamheidsvlak scoren ze over het algemeen beter. Volgens verschillende onderzoeken zorgt het eten van insecten voor lagere broeikasgasemissies, verminderd waterverbruik en minder landgebruik in vergelijking met traditionele veeteelt.

Insecten kunnen worden gevoed met organische afvalstromen, wat afval vermindert en een circulaire economie bevordert. Ze groeien snel, reproduceren snel en veroorzaken minder milieuvervuiling. Bovendien draagt het eten van insecten bij aan het behoud van biodiversiteit door de druk op natuurlijke habitats te verminderen, waardoor ze een aantrekkelijke en duurzamere alternatieve eiwitbron zijn.^1,2,3

Tot slot: niet voor iedereen, maar laat je verrassen

Insecten eten klinkt misschien vreemd en niet smakelijk. We snappen dan ook dat het niet voor iedereen is weggelegd, maar misschien ben jij wel nieuwsgierig geworden. Als dat het geval is, kunnen we maar één ding aanraden: probeer het en laat je verrassen! Kies dan wel voor insectenproducten van gecertificeerde leveranciers en houd rekening met mogelijke allergieën. Wie weet vind je het lekker en ontdek je een nieuwe manier om variatie in je voeding aan te brengen. De voordelen en goede voedingswaarden zijn alvast mooi meegenomen.

Bronnen

M. Li et al., Edible Insects: A New Sustainable Nutritional Resource Worth Promoting, geraadpleegd via https://www.mdpi.com/2304-8158/12/22/4073
V. Stull et al., Research and policy priorities for edible insects, geraadpleegd via https://link.springer.com/article/10.1007/s11625-019-00709-5
A. van Huis et al., The environmental sustainability of insects as food and feed. A review, geraadpleegd via https://link.springer.com/article/10.1007/s13593-017-0452-8